– Видел я, как другая баба с этой шпагой шла. И двигалась она как раз в тот шатер, где потом эту королевишну со шпагой под ребрами и нашли. Случайность? Я так не думаю.

Диму этот разговор, понятное дело, заинтересовал до крайности. Он тут же придвинулся поближе и, пользуясь тем, что собеседники были увлечены друг другом и своим разговором и по сторонам не смотрели, без зазрения совести продолжил подслушивать их разговор.

Ребята были молодые, даже моложе самого Димы. Оба высокие, симпатичные, впрочем, других на этом празднике жизни и не наблюдалось. Если среди гостей еще была пара-тройка отнюдь не красавцев, самым несимпатичным из которых был Суслик, то среди обслуги таких не было вовсе. Один парень был темноглазым с гладко зачесанными назад каштановыми волосами. И на его лице читалось выражение какой-то легкой брезгливости, словно все вокруг не годились ему и в подметки по части ума и сообразительности.

Второй был попроще, но именно он сейчас возмущался поведением приятеля:

– Что же ты следователю об этом не сказал, когда он спрашивал, не видел ли кто чего-нибудь подозрительное?

– А мне оно надо? Что бы мне полиция за это дала? Благодарность выписала? Тьфу! Не нужна мне их благодарность!

– Погоди, выходит, что ты саму преступницу сегодня видел?

– Преступница она или нет, я не знаю. Но баба была. И шпага при ней тоже была.

– Может, другая шпага-то?

– Ты много шпаг у нас на празднике у гостей видел?

– Одну всего.

– То-то и оно, что шпага одна была у этого долговязого, у которого ее потом свистнули.

– Я к тому говорю, что у хозяина дома коллекция старинного холодного оружия имеется. Так здешняя прислуга промежду себя поговаривала. Может, та баба шпагу из коллекции хозяина несла. Не ту, что Дон Кихоту дали, а другую.

– Ты меня не путай. Шпага была. Баба к шатру топала. А потом бац! Шпага в нашей королевишне. Такие вот дела. Скажешь, что не при делах баба? А я тебе скажу, что очень даже при делах может быть.

– А что за баба?

– Так я тебе и сказал! Хочешь вместо меня ее подоить?

– Да ты что это такое задумал? – еще сильней поразился приятель. – Шантажировать ее станешь?

– Какой шантаж? Просто небольшое вспомоществование. Взаимовыгодный бартер. Я молчу о том, что я видел, а она дает мне… Ну, скажем, тысяч сто. Не много будет?

– Смотря за что. Если за то, чтобы тебе потом всю жизнь покрывать убийцу и жить с этим, то маловато.

– Ты прав. Попрошу у нее пол-ляма или сразу лям. Посмотрю, как будет реагировать. Если согласится, то потом еще попрошу.

– Дурной! Если эта баба решилась девчонку продырявить, она и тебя проткнет.

– Это мы еще посмотрим, кто кого проткнет. В общем, жди меня завтра с новыми колесами. Куплю тачилу, о которой всегда мечтал. Мне для полного счастья как раз миллиончика и не хватало. Кое-что у меня уже подкоплено, добавлю к ее миллиону… Слушай, а может, ничего и не добавлять? Пусть она мне машину подарит за мое молчание. Да, так я и сделаю!

И очень довольный тем, как он все придумал, официант провел рукой по волосам, словно проверяя, не растрепались ли они от разговора. Дима обратил внимание, что пальцы у официанта длинные и тонкие, такими пальцами впору на рояле играть или игральные карты тасовать, а не подносы таскать. И кроме того, на среднем пальце правой руки у парня было кольцо. С такого расстояния Дима не смог его рассмотреть хорошенько, но форма его заинтересовала.

– Славка, не дело ты задумал, – тревожился между тем приятель. – Что же это получается? Ты убийцу покроешь, а невиновную посадят?

– Если невиновна, разберутся и отпустят.

– Ты будто бы с другой планеты свалился. Станут полицейские себе ноги топтать и другого подозреваемого искать, если у них уже есть один. Обвинят Аллу, тем более что все другие свидетели против нее говорят.

– Если все говорят, значит, правда.

– Славка, ты должен в полицию пойти. Сдай ту бабу со шпагой!

– Да не могу я!

– Почему?

– Не поверят мне.

– А что же это за фифа такая, что тебе на ее счет не поверят? Уж не хозяйка же, в самом-то деле?

Но Слава не захотел продолжать эту тему.

– Отстань, – буркнул он и ушел.

В другое время Дима с удовольствием бы остался, проследил бы за этим Славой, выяснил, кого именно из дам он видел сегодня ночью со шпагой в руке. И, глядишь, выяснил бы у этой женщины, с какой целью она проткнула бедную Люсеньку. Но сейчас Диме было не до этого. Время поджимало. Нужно было удирать.

Единственное, что он сумел сделать, это подойти к приятелю Славы и, притворившись озабоченным гостем, сказать ему:

– Мне Слава сказал, что ты нашел мой бумажник. Возвращай.

Как и следовало ожидать, официант неприятно удивился такой новости.

– Какой еще бумажник? Ничего я не находил.

– Слава мне сказал, бумажник у тебя.

– Ничего я не знаю. Если Слава сказал, то со Славой и разбирайся.

И официант попытался удрать. Но Дима цепко схватил его за воротник.

– А ну стой! Если не хочешь огласки, возвращай хотя бы документы и банковские карты.

– Нету у меня твоего бумажника, – отбивался перепуганный парень. – Не находил я ничего. Не знаю, что там Славка вам наплел. Может, это он сам чего находил, а я нет.

– Ишь, какие ушлые друзья-товарищи! Один говорит, ты взял. Ты говоришь, он взял. Я сейчас к начальству вашему пойду.

И решив, что достаточно уже напугал парня, Дима сделал вид, что передумал:

– Или знаешь… Ты говоришь, что точно ничего не находил?

– Нет! Не находил! Славка все врет!

– Так давай мне его номер! Этого твоего дружка Славы! Вот ведь какой пройдоха! Бумажник мой себе прикарманил, а на тебя кивает. Сам с этим Славой поговорю! Что он там крутит, напраслину на других наговаривает.

– Пожалуйста. Дам я его номер. Это никакая не тайна.

Официант страшно обрадовался, что ему не придется отвечать за какой-то чужой пропавший бумажник. Он охотно продиктовал Диме телефонный номер приятеля и еще дважды переспросил, чтобы удостовериться, что Дима все записал правильно. При номере имелась фотография самого Славы, на ней парень поправлял прическу на голове. Похоже, это была его излюбленная поза. И Дима вновь обратил внимание на приметное кольцо на пальце у парня. Поднеся изображение к глазам, он увидел, что это перстень в старинной оправе. Черный камень и несколько блестящих камешков на нем, выложенных в форме пятиконечной звезды.

– Какое странное украшение.

– Перстень-то? Славка говорит, что он очень древний. Старинной работы. Славка никогда с ним не расстается. Говорит, семейная реликвия. От отца ему досталась, а тому от деда, а деду от прадеда. Болтал, что перстень этот невозможно потерять. Что даже если его украсть, он все равно вернется к нему назад. Дескать, перстень обладает магической силой, всегда возвращается к своему законному владельцу. И всегда это происходит через смерть вора или того, кто по неосторожности присвоил себе чужой перстень. Врал, конечно.